Mali: Timbuktus litterära skatter

I mitten av 1500-talet hade Timbuktu blivit ett viktigt centrum för islamisk kultur och vetenskap. Forskare så långt bort som från den arabiska halvön flyttade till staden. Studenter kom dit för att studera islamisk lag, litteratur och vetenskap. Stadens bibliotek var förråd av all världens kunskap och innehöll inte endast litteratur av arabiska och islamiska författare utan även volymer från de klassiska grekiska och romerska kulturerna, samt studier av samtida forskare.

Manuskripten i Timbuktu uppvisar stor hantverksskicklighet och de obundna arken skyddas ofta av läderpärmar. Det allra mesta är skrivet på arabiska, men även en rad lokala afrikanska språk finns representerade. De kvarvarande handskrifterna inkluderar bland annat korrespondens mellan härskare, rådgivare och handelsmän om ämnen som beskattning, handel, äktenskap, skilsmässa, adoption, amning och prostitution, vilket ger en levande inblick i vardagslivet.

Timbuktu finns i dag med på UNESCO:s världsarvslista

Lästips: The hidden treasures of Timbuktu av John Hunwick och Alida Boye